Bonos de carbono: lo que debes saber acerca de ellos
Los bonos de carbono son uno de los instrumentos predilectos del mercado para la financiación de la acción climática. Sin embargo, existe bastante desconocimiento respecto a ellos. En este artículo, presentamos lo fundamental al respecto y las conclusiones de la Comisión de Estudio para la Promoción y Desarrollo de los Mercados de Carbono en Colombia (CEMCO2).
¿Qué es un bono de carbono?
El 11 de diciembre de 1997 se adoptó el Protocolo de Kioto. Este estableció, entre otras cosas, un mercado de carbono con diversos mecanismos, tales como los bonos de carbono o créditos de carbono. Su objetivo es mitigar la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) de origen antropogénico, que son los principales causantes del cambio climático.
Estos bonos son instrumentos de fijación del precio del carbono. Se transan en mercados obligatorios o voluntarios, por organizaciones públicas o privadas con iniciativas de mitigación de GEI. Cada bono representa, esencialmente, la remoción o reducción de una tonelada de dióxido de carbono equivalente (tCO2eq) de la atmósfera.
Actividades financiadas por los bonos de carbono
Estos bonos se pueden usar para realizar actividades enfocadas a la mitigación de GEI. También para financiar una gran variedad de proyectos en diversos sectores. Entre ellos, se encuentran los siguientes:
Proyectos forestales, incluyendo iniciativas de reforestación y conservación. Por ejemplo, estos bonos financian mecanismos internacionales como la REDD+ (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques), cuyo objetivo es reducir la deforestación.
Iniciativas de energías renovables y eficiencia energética.
Proyectos relacionados con la disminución del volumen de residuos.
Bonos de carbono azul, que se enfocan en la captura y mitigación de CO2 de cuerpos marinos.
El mercado de bonos de carbono
El mercado de carbono permite el intercambio de los mencionados bonos. Se divide en dos grandes grupos:
Mercado obligatorio: una entidad (Gobierno o empresa) que sobrepasa los límites normativos permitidos de emisiones de CO2 negocia estos bonos con el propósito de cumplir sus metas de emisión de GEI.
Mercado voluntario: una entidad (empresas privadas o particulares) busca compensar sus emisiones de CO2 de manera voluntaria.
La comercialización de los bonos puede hacerse a través de varias vías, como la bolsa de valores. Esta es la opción más recomendada. Así se tiene una mejor información sobre los precios, que están atados a la oferta y la demanda.
Asimismo, las transacciones se pueden realizar por otras vías sin intermediación. En este caso, el precio es desconocido, dado que la transacción se realiza directamente entre compradores y vendedores.
Regulación de los bonos de carbono
El mercado de carbono está regulado por diferentes planes e iniciativas. El más importante es el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), establecido por el Protocolo de Kioto. En general, la validez de las iniciativas de mitigación incentivadas por un bono de carbono se verifica mediante entidades certificadoras. Estas deben adherirse a estándares específicos internacionales. Además, deben estar debidamente registradas y validadas por el MDL.
Los estándares varían según el mercado en el que se emite el bono. Para el mercado obligatorio, siempre son cuantitativos y se encuentran los siguientes (Carbon Neutral+, 2022):
Unidad de remoción (RMU, por sus siglas en inglés).
Unidad de reducción de emisiones (ERU, por sus siglas en inglés).
Certificados de reducción de emisiones (CER, por sus siglas en inglés).
Por su parte, los estándares para el mercado voluntario pueden ser tanto cuantitativos como no cuantitativos. Algunos de los estándares cuantitativos más importantes son (Carbon Neutral+, 2022):
Verified Carbon Standard (VCS): estándar aplicado por la organización Verra para proyectos de diversa índole.
Gold Standard (GS): estándar que utiliza la ONG suiza Gold Standard Foundation. Se enfoca en la reducción de emisiones no gubernamentales a través de mecanismos como proyectos de reforestación.
Mercado colombiano de carbono
Los bonos de carbono constituyen una buena herramienta para cumplir con los compromisos globales relacionados con el cambio climático. En el caso colombiano, las acciones dirigidas a la mitigación de GEI están reguladas por dos resoluciones:
Resolución 1447 de 2018.
Resolución 831 de 2020.
Según ambos actos administrativos, las acciones deben estar registradas en el RENARE (Registro Nacional de Reducción de las Emisiones de GEI). Este registro es una herramienta de monitoreo, reporte y verificación de las distintas iniciativas de mitigación de GEI en el país. Con el RENARE, el Gobierno puede tener un control respecto a cómo está el país frente a la meta nacional de reducción de emisiones de GEI ligada a la firma del Acuerdo de París.
Actualmente, el país está comprometido a reducir sus GEI en un 51 % para 2030 y ser carbono neutral para 2050 (Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, s. f.). Para ello, Colombia, como otras naciones en el mundo, ha implementado instrumentos para la fijación del precio del carbono.
En el país, el impuesto al carbono es el principal instrumento de definición de dicho precio. Este impuesto tiene en cuenta que el precio de un bono no debería exceder el valor de la tarifa del impuesto al carbono. Así, aquellos entes que desean reducir voluntariamente sus emisiones de GEI pueden hacerlo mediante la comercialización de estos bonos de carbono o créditos.
Adicionalmente, se creó el Programa Nacional de Cupos Transables de Emisiones de Gases Efecto Invernadero (PNCTE) por medio de la Ley 1931 de 2018. Su objetivo es reducir las emisiones, aunque por el momento no está operando.
Las recomendaciones de la CEMCO2
La CEMCO2 se creó en julio de 2022 con el objetivo de “analizar el estado y potencialidad de los mercados de carbono en Colombia, con el propósito de generar recomendaciones al Gobierno Nacional” (CEMCO2, 2023). En julio de 2023, la comisión emitió su informe de recomendaciones, que se exponen en 3 capítulos.
Interacción entre mecanismos del precio al carbono
En este capítulo se incluyen 4 recomendaciones. A continuación, se exponen 3 de ellas (CEMCO2, 2023):
Necesidad de implementar el programa de cupos transables.
Lograr la interacción entre el impuesto al carbono, el mecanismo de compensación y el mercado de carbono voluntario doméstico.
Lograr la conexión con los NDC.
Integridad ambiental en los bonos de carbono
Este capítulo incluye 11 recomendaciones principales. A continuación, se resaltan 3 cruciales (CEMCO2, 2023):
Establecimiento de criterios de elegibilidad para reducciones y remociones de GEI.
Mejora en los sistemas de información.
Salvaguardas ambientales y sociales.
Institucionalidad y gobernanza integridad ambiental
Acá se incluyen 18 recomendaciones principales. A continuación, se resaltan 4 de ellas (CEMCO2, 2023):
Mandatos claros sobre las funciones de las instituciones que participan en los mercados.
Claridad en las responsabilidades para la administración y el funcionamiento del mercado.
Información, monitoreo y verificación claros.
Mayor operatividad del RENARE.
En el caso específico de Colombia, el país tiene un alto interés en continuar desarrollando el mercado de bonos de carbono. Por tanto, la CEMCO2 planteó unas recomendaciones claves para dicho desarrollo. De allí la importancia de articular esfuerzos para dinamizar el mercado de créditos de carbono, incentivar a los inversionistas extranjeros y concretar los incentivos tributarios.
En conclusión, los bonos de carbono son mecanismos atractivos y democráticos que permiten la participación del sector tanto público como privado para financiar acciones enfocadas en la reducción de GEI. Adicionalmente, ayudan a abordar las acciones de mitigación del cambio climático por medio de diferentes iniciativas que involucran diversos sectores de la economía.
Referencias bibliográficas
Carbon Neutral+. (2022, 7 de junio). Estándares de bonos de carbono.
CEMCO2. (2023). Comisión de estudio para la promoción y desarrollo de los mercados de carbono en Colombia.
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. (s. f.). Programa Nacional de Carbono Neutralidad y Resiliencia Climática